"વાજબી બજાર મૂલ્ય"માં વાજબીપણું ક્યાં છે?
કૃત્રિમ રીતે ફૂલેલા સિસ્ટમ વેલ્યુએશન રેટપેયર્સને વધુ ખર્ચ કરશે
, | 23 જુલાઈ, 2021 | OPINION
આ લેખના સહ-લેખકો તરીકે, અમે ખાનગી વિરુદ્ધ જાહેર માલિકી અને પાણી અને ગંદાપાણીની ઉપયોગિતાઓના સંચાલનના ખર્ચ અને ફાયદાઓ અંગે અસંમત છીએ. જો કે, જાહેર ઉપયોગિતાનું મૂલ્ય નક્કી કરવા માટે કહેવાતા "વાજબી બજાર મૂલ્ય" અભિગમનો ઉદભવ, અને ન્યૂ જર્સી બોર્ડ ઓફ પબ્લિક યુટિલિટીઝ (એનજેબીપીયુ) અને આખરે ગ્રાહકો બંનેની રેટમેકિંગ ઓથોરિટી પર અમારા મતે તેની હાનિકારક અસર, એટલી ચિંતાજનક છે કે અમારા જુદા જુદા મંતવ્યો હોવા છતાં, અમે આ અભિગમના વિરોધમાં જોડાયેલા છીએ, જેણે તાજેતરના વર્ષોમાં ન્યૂ જર્સીમાં ટ્રેક્શન મેળવ્યું છે, અને પ્રાપ્ત કરવાનું ચાલુ રાખ્યું છે.
કેટલાક સંદર્ભો - ન્યૂ જર્સીનો વોટર ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર પ્રોટેક્શન એક્ટ (ડબલ્યુઆઇપીએ) 2015 માં ઘડવામાં આવ્યો હતો અને મ્યુનિસિપલ પાણી અને ગંદાપાણીની ઉપયોગિતાઓને ખાનગી (રોકાણકારોની માલિકીની) અથવા જાહેર (સરકારી માલિકીની) યુટિલિટી સિસ્ટમના સક્ષમ માલિક અને ઓપરેટરને યુટિલિટી એસેટ્સના લાંબા ગાળાના ભાડાપટ્ટા અથવા સંપૂર્ણ વેચાણની મંજૂરી આપે છે. ડબલ્યુઆઇપીએ ન્યૂ જર્સી ડિપાર્ટમેન્ટ ઓફ એન્વાયર્મેન્ટલ પ્રોટેક્શન દ્વારા પ્રમાણિત પાંચમાંથી કોઇ એક "આકસ્મિક શરતો" પૂરી થાય તો મ્યુનિસિપલ યુટિલિટી સિસ્ટમના ભાડાપટ્ટે અથવા વેચાણ માટે જાહેર લોકમત માટેની જરૂરિયાતને નાબૂદ કરી હતી. ડબલ્યુઆઇપીએ એ કહેવાતા "ફેર માર્કેટ વેલ્યુ (એફએમવી)" કાયદાનું વર્ઝન છે. આ કાયદો યુટિલિટી સિસ્ટમ્સના મૂલ્યાંકન માટે બિન-પરંપરાગત પદ્ધતિઓને મંજૂરી આપે છે જે કૃત્રિમ રીતે આ સિસ્ટમ્સના મૂલ્યને ગ્રાહકોના નુકસાન માટે વધારે છે. એફએમવી કાયદો તાજેતરના વર્ષોમાં દેશભરના અસંખ્ય રાજ્યોમાં કોઈક સ્વરૂપમાં લાગુ કરવામાં આવ્યો છે અને તે ગ્રાહકના લેન્સથી નજીકની સમીક્ષાને પાત્ર છે.
જેમ જેમ વધુ રાજ્યોમાં એફએમવી (FMV) કાયદો બહાર આવ્યો છે, તેમ તેમ તેને ધારાસભ્યો, ઉપભોક્તાના હિમાયતીઓ અને અન્ય લોકો પાસેથી વધુ ચકાસણી મળી છે, કારણ કે યુટિલિટી ગ્રાહકો પર આ વ્યવહારોની સાચી નાણાકીય અસર વધુ વ્યાપકપણે સમજવામાં આવી રહી છે. ડબલ્યુઆઇપીએ, ખાસ કરીને યુટિલિટી રેગ્યુલેટર્સ અને યુટિલિટી ગ્રાહકો માટે ગંભીર પરિણામો સાથે આવે છે. આ કાયદો નિયમનકારોની પરંપરાગત રીતે ન્યાયી અને વાજબી દરો નક્કી કરવાની ક્ષમતાને મર્યાદિત કરે છે અને તેના બદલામાં, તેનો અર્થ એ થાય છે કે યુટિલિટી ગ્રાહકો માટે સંભવિતપણે વધુ ખર્ચ.
જાહેર એકમો વિવિધ કારણોસર તેમની ઉપયોગિતાઓનું વેચાણ કરે છે. કેટલાકને ઉપયોગિતા સાથે જ સંબંધ હોય છે, અને તે બધા સુંદર પ્રમાણભૂત હોય છે. વેચાણને 1) વૃદ્ધત્વના યુટિલિટી ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચરમાં નોંધપાત્ર રોકાણની જરૂરિયાત, (2) વર્તમાન અને અપેક્ષિત પાણીની ગુણવત્તાના કાયદાઓ અને નિયમનો અને અન્ય કાર્યકારી જરૂરિયાતોનું પાલન, 3) વૃદ્ધ કર્મચારીઓ અને લાયકાત ધરાવતા કર્મચારીઓની જરૂરિયાત અને /અથવા 4) મોંઘા નિયમનકારી ઉલ્લંઘનોનું વધતું જતું વેચાણ તરીકે જોવામાં આવે છે. ચૂંટાયેલા નેતાઓ તેમની ઉપયોગિતાનું વ્યવસ્થાપન કરવા અને તેને ભંડોળ પૂરું પાડવા માટે પ્રતિબદ્ધ થવા તૈયાર ન હોઈ શકે, કારણ કે તેમનામાં આ પડકારોને ભંડોળ પૂરું પાડવા માટે જરૂરી પગલાં લેવાની રાજકીય "હિંમત"નો અભાવ હોય છે અથવા તો તેઓ જાણતા જ નથી હોતા કે તેઓ અન્ય અભિગમો અપનાવી શકે છે. સારી રીતે સંચાલિત, સારી રીતે ભંડોળ પૂરું પાડતી યુટિલિટીઝને પણ વેચી શકાય છે કારણ કે ચૂંટાયેલા નેતાઓ કે જેઓ તેમના પર નિયંત્રણ રાખે છે તેઓ આ વ્યવહારો સાથે આવતી રોકડના ઇન્ફ્યુઝનનો ઉપયોગ રસ્તાઓ, મ્યુનિસિપલ સુવિધાઓ અથવા પેન્શન ભંડોળ જેવી અન્ય, વધુ દૃશ્યમાન બિન-ઉપયોગિતા જરૂરિયાતોને પહોંચી વળવા માટે કરવા માગે છે. તેઓ મ્યુનિસિપલ દેવાને દૂર કરવાની ઇચ્છા કરી શકે છે. ઉપયોગિતા અસ્કયામતોનું મુદ્રીકરણ કરવું એ વપરાશકર્તા ફી અથવા મિલકત વેરામાં નજીકના ગાળામાં નાટ્યાત્મક વધારાને ટાળવા માટે એક આકર્ષક ઉકેલ હોઈ શકે છે, જે રાજકીય રીતે અરુચિકર હોઈ શકે છે.
તો એફએમવી ચિત્રમાં ક્યાં આવે છે? એક ખાનગી સંસ્થા દ્વારા જાહેર માલિકીની સિસ્ટમના સંપાદનનો કેસ લો. એનજેબીપીયુ (NJBPU) "રેગ્યુલેટરી કોમ્પેક્ટ" હેઠળ ખાનગી માલિકીની યુટિલિટીઝના ગ્રાહકોને લેવામાં આવતા દરોનું નિયમન કરે છે અને તેને મંજૂરી આપે છે, જે ગ્રાહકો અને ખાનગી માલિકીની ઉપયોગિતા એમ બંનેની જરૂરિયાતોને સંતુલિત કરે છે. આ કોમ્પેક્ટને જરૂરી માનવામાં આવે છે કારણ કે યુટિલિટીઝ "કુદરતી એકાધિકાર" છે અને તે સ્પર્ધાત્મક બજારમાં કામ કરતી નથી. આ એનજેબીપીયુ (NJBPU) દ્વારા લાગુ પાડવામાં આવેલા નિયમનકારી કોમ્પેક્ટ હેઠળ, ખાનગી કંપનીઓ સામાન્ય રીતે સંકુચિત સંજોગોને બાદ કરતાં તેમના ગ્રાહકોના દરોમાં જાહેર વ્યવસ્થા - "એક્વિઝિશન પ્રીમિયમ" - હસ્તગત કરવાના વધારાના ખર્ચની વસૂલાત કરી શકતી નથી. આ પ્રીમિયમ સામાન્ય રીતે એસેટ્સ લેસ ડેપ્રિસિએશન (ઓસીએલડી)ની ઓરિજિનલ કોસ્ટ ઉપર અને ઉપર ચૂકવવામાં આવતી રકમ છે. એટલે હસ્તગત કરેલી વ્યવસ્થાનું અંતિમ "બજાર મૂલ્ય" પરંપરાગત રીતે માત્ર એનજેબીપીયુ તેની મુનસફી મુજબ ઓસીએલડી ખાતે કે તેનાથી ઉપરના પુરસ્કારોની આવકના સ્તર પર જ આધારિત હોય છે. તે ખૂબ જ સરળ ખ્યાલ છે.
ડબ્લ્યુઆઇપીએ આ ગતિશીલતાને સંપૂર્ણપણે તેના માથા પર ફેરવે છે. તે આવક પદ્ધતિ, માર્કેટ મેથડ અને ડિસ્કાઉન્ટેડ કેશ ફ્લો (ડીસીએફ) જેવી પદ્ધતિઓનો ઉપયોગ કરીને અસ્કયામતોના મૂલ્યાંકન પર આધાર રાખે છે. આ પદ્ધતિઓનો ઉપયોગ સામાન્ય રીતે રોકાણકારોની માલિકીની અથવા જાહેર માલિકીની યુટિલિટીઝ સિવાયના અન્ય વ્યવસાયોના મૂલ્યાંકન માટે થાય છે, જે સ્પર્ધાત્મક બજારોમાં કામ કરે છે. પરંપરાગત ઉપયોગિતા મૂલ્યાંકન માટે ઉપયોગમાં લેવાતી ઓસીએલડી પદ્ધતિથી વિપરીત, આ પદ્ધતિઓ પરંપરાગત ઓસીએલડી પદ્ધતિનો ઉપયોગ કરીને મેળવવામાં આવતા મૂલ્યાંકન કરતા ઘણું વધારે મૂલ્યાંકનમાં પરિણમી શકે છે. હકીકતમાં, ડબલ્યુઆઇપીએ (WIPA) એનજેબીપીયુની નિયમનકારી સત્તાને અંકુશમાં લેવાની ધમકી આપે છે, જે માટે તેને પરંપરાગત ઓસીએલડી (OCLD) અભિગમની સરખામણીએ આ ઊંચા, કૃત્રિમ રીતે ફૂલેલા મૂલ્યાંકન મૂલ્યના આધારે હસ્તગત યુટિલિટીને આવક આપવાની જરૂર પડે છે.
પરિણામ સ્પષ્ટ છે. ખરીદનાર અને વેચનાર બંને ખરીદી/વેચાણ કિંમતમાં સ્થાપિત નાણાકીય હિત ધરાવે છે, જે ખરીદનાર અને વેચનાર વચ્ચેની પરંપરાગત વાટાઘાટથી તદ્દન વિપરીત શક્ય તેટલી સૌથી ઊંચી રકમ છે. ડબ્લ્યુઆઇપીએ જેવા એફએમવી કાયદા હેઠળ, યુટિલિટી રેગ્યુલેટર હવે હસ્તગત કરનારને એવોર્ડ આપવા માટે આવકની રકમ નક્કી કરવામાં ઘણી ઓછી વિવેકબુદ્ધિ ધરાવે છે. નિયમનકારે સંપાદકના ઉપયોગિતા દરનો આધાર નક્કી કરવા માટે મૂલ્યાંકન પર આધાર રાખવો જોઈએ અને તેના પરિણામે, તેનો મહેસૂલ પુરસ્કાર જે કૃત્રિમ રીતે ફૂલેલા વપરાશકર્તા ફીના સ્વરૂપમાં ગ્રાહકોને આપવામાં આવે છે.
એફએમવી અભિગમના સમર્થકો દાવો કરે છે કે આ મોટાભાગે ગ્રાહકોના ફાયદા માટે ખંડિત જળ ઉપયોગિતા ઉદ્યોગને એકીકૃત કરવા વિશે છે. જો કે તેના ચહેરા પર આ એક ઉમદા ધ્યેય જેવું લાગે છે, હકીકત એ છે કે હસ્તગત કરવાની ઉપયોગિતા સંભવિતપણે વધુ ઇચ્છુક વિક્રેતાઓ સાથે વધુ વ્યવહારો બંધ કરવા માટે સક્ષમ છે, અને સંભવિત ગેરહાજર એફએમવી કાયદા કરતાં તેના માલિકો માટે ઊંચું વળતર મેળવવા માટે સક્ષમ છે, તે એક વાસ્તવિકતા છે જે મોટા પાયે લોકો સમક્ષ સરળતાથી જાહેર કરવામાં આવતી નથી. અન્ય એક વિગત પણ સહેલાઈથી સ્પષ્ટ થતી નથી તે પ્રશ્ન એ છે કે હસ્તગત કરવામાં આવેલી ઉપયોગિતાના આંતરમાળખામાં ઘણી વાર અત્યંત જરૂરી વધારાના રોકાણો ઉપરાંત કૃત્રિમ રીતે ફૂલેલી ખરીદીની કિંમત માટે આખરે કોણ ચૂકવણી કરશે. જવાબ છે: તે પ્રાપ્ત કરતી ખાનગી ઉપયોગિતાનો વ્યાપક ગ્રાહક આધાર હોઈ શકે છે, સંપાદિત મ્યુનિસિપલ ઉપયોગિતાના ગ્રાહકો અથવા બંને હોઈ શકે છે.
મુખ્ય વાત એ છે કે એફએમવી (FMV) મોડેલ સામાન્ય રીતે ખાનગી સંપાદક અને હસ્તગત મ્યુનિસિપલ યુટિલિટી માટે જ નાણાકીય રીતે કામ કરે છે, જો ખરીદીની ફૂલેલી કિંમત અને વધારાના આંતરમાળખાકીય રોકાણોને હસ્તગત કરતી યુટિલિટીના વ્યાપક વર્તમાન ગ્રાહક આધારમાં ફેલાવી શકાય, જ્યારે તે ખર્ચને માત્ર હસ્તગત કરવામાં આવેલી ઉપયોગિતાના ગ્રાહકોના દરો પર જ મૂકવાથી વિપરીત હોય. પરંતુ ત્યાં ઇક્વિટી ક્યાં છે? જ્યારે અમે સહ-લેખકો ખાનગી વિરુદ્ધ જાહેર માલિકી અને પાણી અને ગંદાપાણીની ઉપયોગિતાઓની કામગીરીને લગતા મુદ્દાઓ પર અસંમત છીએ, ત્યારે અમે સંમત છીએ કે હસ્તગત કરતી યુટિલિટીના હાલના ગ્રાહક આધાર, અથવા હસ્તગત કરેલી મ્યુનિસિપલ યુટિલિટીના નાના ગ્રાહક આધાર સાથે, આ વધારાના ફૂલેલા ખર્ચ સાથે, સરળ અને અત્યંત ગેરવાજબી છે. જેમ જેમ એફએમવી (FMV) ન્યૂ જર્સીમાં વધુ આકર્ષણ મેળવવાનું શરૂ કરે છે, તેમ તેમ આ સંભવિત વધતી જતી સમસ્યા વધુ તપાસને પાત્ર છે.
પેગી ગેલોસ, એક્ઝિક્યુટિવ ડિરેક્ટર, એસોસિએશન ઓફ એન્વાયર્મેન્ટલ ઓથોરિટીઝ
ડેનિસ ડબલ્યુ. ડોલ, પ્રેસિડેન્ટ અને સીઈઓ, મિડલસેક્સ વોટર કંપની
