"हम सभी को, चाहे सार्वजनिक या निजी, पारदर्शिता और जवाबदेही की संस्कृति पर हस्ताक्षर करने की आवश्यकता है जब यह हमारी उपयोगिताओं के प्रबंधन की बात आती है। डेनिस डब्ल्यू गुड़िया
पानी के बुनियादी ढांचे की स्थिति के बारे में हाल के मीडिया खातों ने कई लोगों को निराश महसूस किया है। मिडिलसेक्स वाटर कंपनी के अध्यक्ष के रूप में 13 सहित जल उद्योग में 34 वर्षों के बाद, मेरी अपनी निराशा मेरे विश्वास से उपजी है कि जनता को इन मुद्दों में पूर्ण, निष्पक्ष अंतर्दृष्टि प्राप्त नहीं हो रही है। मेरी राय अकेले मेरी हैं और मेरे उद्योग के साथियों के उन लोगों का प्रतिनिधित्व करने के लिए नहीं हैं।
NASDAQ स्टॉक एक्सचेंज पर कारोबार किए गए "निवेशक-स्वामित्व वाले" (निजी) पानी और अपशिष्ट जल उपयोगिता के रूप में, मेरी कंपनी उन संस्थाओं में से एक है जिन्हें कभी-कभी "लालची मुनाफाखोरों" के पूल के हिस्से के रूप में चित्रित किया जाता है जो शेयरधारकों को अन्य सभी हितधारकों की हानि के लिए लाभ प्रदान करने के बारे में परवाह करते हैं। यह चित्रण शुद्ध कल्पना है। मेरी कंपनी के पास शेयरधारकों के लिए एक प्रत्ययी दायित्व है क्योंकि यह वे हैं जो महत्वपूर्ण बुनियादी ढांचे को विवेकपूर्ण रूप से अपग्रेड करने और बदलने के लिए आवश्यक पूंजी प्रदान करने के लिए जोखिम उठाते हैं। लेकिन हम अन्य हितधारकों को भी जवाब देते हैं - उन ग्राहकों के लिए जिन्हें सुरक्षित और विश्वसनीय सेवा की आवश्यकता होती है, उन कर्मचारियों के लिए जो एक सुरक्षित और सहायक कार्य वातावरण के हकदार हैं, नियामकों के लिए जिनके लिए हम अनुपालन और वित्तीय और परिचालन अखंडता को बनाए रखने के लिए जवाबदेह हैं और, उन समुदायों के लिए जो हम सेवा करते हैं जो अपने दैनिक जीवन में हम पर भरोसा करते हैं।
दो उपयोगिता मॉडल को समझना
सभी पानी और अपशिष्ट जल उपयोगिताएं, चाहे वे निजी या सरकारी स्वामित्व वाली (सार्वजनिक) हों, पानी की गुणवत्ता के संबंध में कई संघीय और राज्य नियमों के अधीन हैं। जहां व्यापार मॉडल अलग-अलग होते हैं, हालांकि, यह इस बात में है कि ग्राहकों की दरें कैसे निर्धारित की जाती हैं।
निजी उपयोगिताओं की दरें और सेवा की गुणवत्ता न्यू जर्सी बोर्ड ऑफ पब्लिक यूटिलिटीज (बीपीयू) के अधिकार क्षेत्र में हैं। मेरे करियर में कई दरों की कार्यवाही में शामिल होने के बाद, मुझे पता है कि यह एक असाधारण कठोर प्रक्रिया है और मेरे जैसी कंपनियों को ग्राहकों की दरों को बढ़ाने की आवश्यकता को सही ठहराने में पूर्ण खाते में रखा जाता है। न्यू जर्सी के पास रेट काउंसिल के डिवीजन में एक बहुत ही मजबूत उपभोक्ता वकील भी है जो सभी दरों की कार्यवाही में हस्तक्षेप करता है और ग्राहकों की ओर से सख्ती से वकालत करता है। दर-सेटिंग प्रक्रिया समय लेने वाली और कभी-कभी दर्दनाक हो सकती है, लेकिन यह काम करती है, और ग्राहकों की जरूरतों का अच्छी तरह से प्रतिनिधित्व किया जाता है।
सार्वजनिक प्रणालियों की दरें और सेवा की गुणवत्ता या तो नगरपालिका अध्यादेश द्वारा या सार्वजनिक प्राधिकरण द्वारा नियंत्रित की जाती है। ग्राहकों की दरों और सेवा की गुणवत्ता के बारे में निर्णय या तो निर्वाचित अधिकारियों या उनके द्वारा नियुक्त अन्य लोगों के शासी निकाय द्वारा किए जाते हैं।
निजी या सार्वजनिक?
मुझे विश्वास नहीं है कि एक व्यवसाय मॉडल स्वाभाविक रूप से दूसरे की तुलना में बेहतर है। वे बस अलग हैं। मैं दोनों मॉडलों के तहत सभी आकारों की उपयोगिताओं के नेताओं के साथ देश भर में नियमित रूप से नेटवर्क करता हूं। उनके सिस्टम को बहुत प्रतिभाशाली लोगों द्वारा स्टाफ किया जाता है जो उचित उन्नयन करते हैं, महान ग्राहक सेवा प्रदान करते हैं, अनुपालन प्राप्त करते हैं, उचित रूप से संपत्ति बनाए रखते हैं और ग्राहकों से उचित दरों का शुल्क लेते हैं। हालांकि, मैं निजी जल उद्योग के अनुचित और गैर-जिम्मेदार चित्रण पर अपराध करता हूं क्योंकि हम सिर्फ इतना ही हैं - निजी। ऐसे समूह हैं जो लगातार विकृत कथा को फैलाते हैं कि - परिस्थिति की परवाह किए बिना - सार्वजनिक अच्छा है और निजी बुरा है। कार्यकर्ता समूह ऑपरेटिंग राजस्व, कार्यकारी मुआवजे, लाभांश और जानकारी के अन्य छोटे बिट्स का हवाला देंगे, सभी को संदर्भ से बाहर ले जाया जाएगा, ताकि नगरपालिका के अधिकारियों को विचलित किया जा सके और बेपरवाह कंपनियों और उनके शेयरधारकों का कैरिकेचर बनाकर जनता की राय को भड़काया जा सके। स्वाभाविक रूप से बेईमान होने के अलावा, यह कथा वास्तव में बुनियादी ढांचे की जरूरतों से संबंधित दबाव वाली समस्याओं को हल करने के लिए कुछ भी नहीं करती है।
कैसे निजी उपयोगिताओं पैसे कमाते हैं
शायद गलतफहमी का हिस्सा जनता से उपजा है कि निजी उपयोगिताएं शेयरधारकों के लिए पैसा कैसे कमाती हैं, इसके बारे में पूरी समझ नहीं है। हम पूंजी निवेश पर शेयरधारकों के लिए एक वापसी कमाते हैं जो हम बुनियादी ढांचे और अन्य उपयोगिता परिसंपत्तियों में करते हैं। बस!
प्रपत्र के नीचे
निजी नियामक मॉडल हमारे संचालन, रखरखाव, ब्याज, करों और अन्य विवेकपूर्ण रूप से खर्च की गई लागतों के लिए ग्राहकों की दरों में डॉलर-दर-डॉलर की वसूली प्रदान करता है - सिस्टम को चलाने की कुल लागत। हम इन लागतों के सापेक्ष शेयरधारकों के लिए कोई लाभ प्राप्त नहीं करते हैं। हमारे ऑपरेटिंग राजस्व को बीपीयू द्वारा स्थापित किया गया है, जो समझदारी से खर्च की गई लागतों को पुनर्प्राप्त करने और हमारे द्वारा निवेश की गई पूंजी पर उचित रिटर्न अर्जित करने के लिए एक उचित अवसर (गारंटी नहीं) प्रदान करने के लिए डिज़ाइन किया गया है। यह उचित रिटर्न अंततः कंपनी, दर वकील के प्रभाग और बीपीयू द्वारा स्वतंत्र रूप से प्रदान की गई विशेषज्ञ गवाही के आधार पर एक कठोर दर कार्यवाही में निर्धारित किया जाता है।
हितों के अंतर्निहित संघर्ष
निजी मॉडल में, हमें ग्राहकों और शेयरधारकों दोनों की जरूरतों को पूरा करने की आवश्यकता है। सिद्धांत रूप में, जितना अधिक मेरी कंपनी बुनियादी ढांचे की परियोजनाओं में निवेश करती है, उतना ही अधिक लाभ हम शेयरधारकों के लिए वितरित कर सकते हैं। बीपीयू और रेट काउंसिल डिवीजन के कर्मचारी यह निर्धारित करने के लिए विशाल परियोजना विवरणों के माध्यम से वेड करते हैं कि कौन से व्यय विवेकपूर्ण और आवश्यक हैं और जो उनका मानना है कि वे नहीं हैं। सभी खर्चों को पूरी तरह से उचित ठहराया जाना चाहिए।
सार्वजनिक मॉडल का राजनीति के रूप में अपना अंतर्निहित संघर्ष है। एक सार्वजनिक उपयोगिता अपनी दरों को निर्धारित करती है। दर संरचना में शेयरधारकों को कोई वापसी नहीं है। जब इन प्रणालियों को पूंजीगत सुधार की आवश्यकता होती है, तो वे ऋण पूंजी जुटाते हैं और कभी-कभी पूंजी और परिचालन व्यय को निधि देने के लिए दरों को बढ़ाते हैं। यह कोई रहस्य नहीं है कि ग्राहकों की दरों को बढ़ाने या संपत्ति करों में वृद्धि सरकारी नेताओं को लोकप्रिय नहीं बनाती है या उन्हें चुनाव जीतने में मदद नहीं करती है। कभी-कभी रखरखाव स्थगित हो जाता है, पाइप को प्रतिस्थापित नहीं किया जाता है, आवश्यक कर्मचारियों को काम पर नहीं रखा जाता है और परिसंपत्तियों को पर्याप्त रूप से बनाए नहीं रखा जाता है - सभी दर में वृद्धि से बचने के लिए।
कई चुनाव चक्रों पर राजनीतिक कारणों से किए गए उपयोगिता दरों के बारे में निर्णय बुनियादी ढांचे की स्थिति, कर्मचारियों के मनोबल और सेवा की गुणवत्ता पर दीर्घकालिक हानिकारक प्रभाव डाल सकते हैं। मीडिया में रिपोर्ट की गई कई समस्याएं अपर्याप्त नेतृत्व या एकमुश्त उपेक्षा के माध्यम से बनाने में वर्षों से थीं। अक्सर कार्यकर्ताओं और कुछ राजनीतिक नेताओं से मानक प्रतिक्रिया यह है कि समाधान अधिक करदाता धन की आवश्यकता में निहित है। ये कारक एक झलक प्रदान करते हैं कि निजी और सार्वजनिक उपयोगिताओं के बीच ग्राहकों की दरों में असमानता में क्या योगदान कर सकता है। कार्यकर्ता अक्सर इन दरों के अंतर को पानी की उपयोगिता संचालन में किसी भी रूप की निजी भागीदारी से बचने के कारण के रूप में उद्धृत करेंगे। लेकिन क्या वे निवेश स्तर, नियामक अनुपालन, परिसंपत्ति प्रबंधन प्रभावशीलता और परिचालन दक्षता की तुलना कर रहे हैं और क्या वे जानते हैं कि सभी ग्राहकों से सेवा प्रदान करने की पूरी लागत ली जाती है?
अच्छी तरह से चलने वाली प्रणालियों के निजीकरण की कोई आवश्यकता नहीं है
अक्सर सवाल उठता है, क्या एक सार्वजनिक प्रणाली एक निजी कंपनी द्वारा बेहतर तरीके से चलाई जा सकती है? मेरा अवलोकन यह है कि अच्छी तरह से चलाने वाले, अच्छी तरह से पूंजीकृत सार्वजनिक जल या अपशिष्ट जल उपयोगिताओं को कभी भी अपने सिस्टम को बेचने या उन्हें संचालित करने के लिए मेरे जैसी निजी कंपनियों के साथ साझेदारी करने की आवश्यकता नहीं है। मैं निजी कंपनियों को केवल तभी शामिल देखता हूं जब सार्वजनिक संस्थाएं या तो समस्याओं को हल करने में असमर्थ या अनिच्छुक होती हैं। मेरा मानना है कि प्रत्येक इकाई, सार्वजनिक या निजी, को उन समस्याओं को हल करने के लिए अपने दम पर खड़ा होना चाहिए जो स्वयं लगाए गए हैं, और जो लोग सेवाओं के प्राप्तकर्ता हैं, उन्हें बिल का भुगतान करना चाहिए, न कि बड़े पैमाने पर करदाता जिनकी समस्याएं पैदा करने में कोई भूमिका नहीं थी और जो सेवा का प्राप्तकर्ता नहीं है। मेरा मानना है कि उन लोगों को करदाता डॉलर देना जिन्होंने अपने सिस्टम को अव्यवस्था में या अनुपालन से बाहर होने दिया है, वास्तव में गैर-जिम्मेदार प्रबंधन के संभवतः वर्षों के लिए एक इनाम है। हालांकि, व्यावहारिक वास्तविकता यह है कि कुछ मामलों में बुनियादी ढांचे की जरूरतें इतनी गहरी हैं कि कई सार्वजनिक प्रणालियां बाहरी सहायता के किसी भी रूप के बिना उन्हें पर्याप्त रूप से संबोधित नहीं कर सकती हैं।
मेरे विचार में, परिचालन के मुद्दे अब एक सामाजिक मुद्दा बन सकते हैं जिसे दरों को सस्ती बनाने के लिए आवश्यक धन स्रोत या व्यापक ग्राहक आधार की परवाह किए बिना हल करने की आवश्यकता है। आपके राजनीतिक या व्यावसायिक विचारों के बावजूद, पानी और अपशिष्ट जल सेवाएं सार्वजनिक स्वास्थ्य और सुरक्षा का एक महत्वपूर्ण पहलू हैं और निजी या सार्वजनिक प्रणालियों द्वारा सेवा किए गए सभी लोग उचित लागत पर गुणवत्ता सेवाएं प्राप्त करने के हकदार हैं।
जब अधिग्रहण, सार्वजनिक-निजी भागीदारी समझ में आती है
जो मैं अक्सर देखता हूं वह एक अच्छी तरह से अर्थपूर्ण शासी निकाय है जो उनकी महत्वपूर्ण बुनियादी ढांचे की चुनौतियों की गंभीर वास्तविकता का सामना करता है, लेकिन उनके पास अब अपने दम पर समस्याओं को हल करने की तकनीकी या वित्तीय क्षमता नहीं है। इसलिए वे सहायता के लिए एक निजी प्रदाता के पास पहुंचते हैं। यही वह समय है जब कार्यकर्ता कदम उठाते हैं और अनिश्चितता में आगे योगदान करते हैं, स्थानीय अधिकारियों और जनता को आश्वस्त करते हैं कि निजी भागीदारी पर विचार नहीं किया जाना चाहिए। मानक बात करने वाले बिंदु यह हैं कि सेवा की गुणवत्ता प्रभावित होगी और दरें अनियंत्रित हो जाएंगी, जबकि सभी निजी सेवा प्रदाताओं के मालिकों की जेब को अस्तर करेंगे। इसके अलावा, वे समस्याओं को हल करने के लिए आवश्यक किसी भी तकनीकी या परिचालन विशेषज्ञता में विफल रहते हैं और उनका एकमात्र समाधान अधिक करदाता सब्सिडी है।
कुछ परिस्थितियों में कठिन सच्चाई यह है कि एक निजी कंपनी के लिए एक सार्वजनिक उपयोगिता की एकमुश्त बिक्री या, एक अनुबंध संचालन या एक रियायत-प्रकार के अनुबंध के माध्यम से एक सार्वजनिक-निजी साझेदारी, कई बुनियादी ढांचे की चुनौतियों को संबोधित करने के लिए एकमात्र व्यवहार्य विकल्प है। एक "सार्वजनिक-सार्वजनिक साझेदारी," हालांकि एक संभावित व्यवहार्य समाधान है, व्यक्तिगत परिस्थितियों के आधार पर पूरा करना काफी अधिक कठिन है।
कई लोगों को पता नहीं है कि क्या उन्हें अनुबंध ऑपरेशन या रियायत-प्रकार के समझौते में प्रवेश करना चाहिए, ग्राहकों से चार्ज की जाने वाली दरें अभी भी अक्सर शासी निकाय के नियंत्रण में होती हैं। हालांकि, उन दरों को उनकी लागत और उनके लाभ के लिए उनके बातचीत किए गए अनुबंध की शर्तों के तहत अनुबंध भागीदार को मुआवजा देने के लिए पर्याप्त होना चाहिए, जिसके लिए वे पूरी तरह से हकदार हैं। अनुबंध की अवधि जितनी अधिक होगी, ग्राहकों के लिए निकट-अवधि के दर सदमे को कम करने की क्षमता उतनी ही अधिक होगी। हद तक इन व्यवस्थाओं के बारे में बाद में सार्वजनिक प्रतिक्रिया है, मैं बस कहता हूं, यह सब उस अनुबंध में है जो दो पक्षों द्वारा संभवतः अच्छे विश्वास में बातचीत कर रहा था। बाकी सब कुछ सिर्फ शोर है जो जनता को और भ्रमित करता है और नाराज करता है।
ग्राहक और / या करदाता टैब उठा रहे हैं
जब बड़े उन्नयन या प्रतिस्थापन लागतों का सामना करना पड़ता है, तो सार्वजनिक प्रणालियों का लक्ष्य अक्सर जितना संभव हो उतना करदाता-सब्सिडी वाले धन प्राप्त करना होता है। वित्तीय बोझ तब बड़े पैमाने पर दूसरों द्वारा वहन किया जाता है जो उनके घटक नहीं हैं - संघीय और / या राज्य करदाताओं, आप और मैं।
निजी उपयोगिता मॉडल के तहत, ग्राहक ऑपरेशन के लिए सभी लागतों को वहन करते हैं। अनुबंध संचालन और रियायत मॉडल के तहत, यह शासी निकाय और अनुबंध भागीदार पर निर्भर करता है कि वे वित्तीय शर्तों का निर्णय लें, जोखिम और इनाम कैसे साझा किया जाता है और इन अक्सर अविश्वसनीय रूप से जटिल समझौतों में क्या शामिल है, इसके बारे में जनता के साथ क्या जानकारी साझा की जाती है।
कानून अच्छा हो सकता है, प्रवर्तन बेहतर है
निजी और सार्वजनिक दोनों प्रणालियों के ग्राहक उचित लागत पर तुलनीय गुणवत्ता सेवा प्राप्त करने के हकदार हैं और उनके मालिकों को उचित रूप से जवाबदेह ठहराया जाना चाहिए। यह स्पष्ट लग सकता है, लेकिन न्यू जर्सी में इसने उस बयान को कानून बनाने के लिए जल गुणवत्ता जवाबदेही अधिनियम का अधिनियमन लिया है। यद्यपि अपने आप में एक समाधान नहीं है, इस कानून में समस्याओं के विस्तृत कारणों को संबोधित करने की क्षमता है, सिस्टम-दर-सिस्टम। सार्वजनिक और निजी दोनों अधिकारियों को लिखित रूप में, पीने के पानी के मानकों और अन्य आवश्यकताओं के साथ उनके अनुपालन को प्रमाणित करना चाहिए। इस कानून को आमतौर पर अन्य राज्यों के लिए एक मॉडल के रूप में देखा जा रहा है। हालांकि, इसकी अंतिम सफलता या विफलता पूरी तरह से प्रवर्तन की गुणवत्ता में निहित है। यदि प्रवर्तन की कमी है - या प्रवर्तन की गुणवत्ता सार्वजनिक और निजी उपयोगिताओं के बीच या भीतर भिन्न होती है - तो यह कानून शून्य के लिए होगा।
हम सभी, चाहे सार्वजनिक या निजी, पारदर्शिता और जवाबदेही की संस्कृति पर हस्ताक्षर करने की आवश्यकता है जब यह हमारी उपयोगिताओं के प्रबंधन की बात आती है। हम सभी को इन मुद्दों को संबोधित करने में ईमानदारी से और अच्छे विश्वास में काम करने के लिए प्रतिबद्ध होने की आवश्यकता है और राजनीति, लालच और व्यक्तिगत एजेंडा तैयार करने की आवश्यकता है। हमें बेहतर करना चाहिए और हम बेहतर कर सकते हैं। हमारे ग्राहक इसके लायक हैं।
डेनिस डब्ल्यू डॉल मिडिलसेक्स वाटर कंपनी के अध्यक्ष, अध्यक्ष और सीईओ हैं।