¿Qué son los PFAS?
Las sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS) son un grupo de sustancias químicas manufacturadas utilizadas históricamente en muchos productos domésticos y comerciales, como los utensilios de cocina antiadherentes, los repelentes de manchas y los impermeabilizantes. También se utilizan o se utilizaban en aplicaciones industriales como las espumas contra incendios y la producción de productos electrónicos. Los PFAS no se descomponen fácilmente en el medio ambiente, por lo que a menudo se les denomina sustancias químicas "para siempre". Con el tiempo, los PFAS se acumulan en el organismo de las personas y pueden causar una serie de problemas de salud.
Dos PFAS muy conocidos son el ácido perfluorooctanoico (PFOA) y el ácido perfluorooctano sulfónico (PFOS). Se dejaron de producir en Estados Unidos en 2000, pero siguen presentes en el medio ambiente. En su lugar se utilizan ahora PFAS más recientes, como el ácido dímero-óxido de hexafluoropropileno (conocido comúnmente como GenX).
El 10 de abril de 2024, la Agencia de Protección del Medio Ambiente de EE.UU. (EPA) anunció el Reglamento Nacional Primario de Agua Potable definitivo para estos tipos de PFAS. La normativa establece un nivel máximo de contaminantes (MCL) para:
- PFOS: 4 partes por billón (ppt)
- PFOA: 4 ppt
- PFHxS: 10 ppt
- PFNA: 10 ppt
- GenX (HFPO-DA): 10 ppt
Los sistemas de abastecimiento de agua deben empezar a controlar la presencia de estos PFAS en un plazo de tres años (2027), y deben cumplir la normativa en un plazo de cinco años (2029).
Los estudios indican que la exposición a largo plazo a PFAS por encima de determinados niveles podría tener efectos adversos para la salud, incluidos efectos sobre el desarrollo de los fetos durante el embarazo o de los lactantes, cáncer o efectos hepáticos, inmunitarios, tiroideos y de otro tipo. Todavía se están estudiando los posibles efectos sobre la salud relacionados con los PFAS de todas las fuentes (que también incluyen, por ejemplo, los envoltorios de alimentos, la espuma antiincendios y los utensilios de cocina antiadherentes), y la investigación sobre esta cuestión sigue evolucionando.
¿Cómo llegan los PFAS al agua potable?
A medida que se fabrican, los productos con PFAS pueden liberar PFAS en nuestro entorno natural y en los suministros de agua potable.
¿Qué está haciendo el CMM para hacer frente a los PFAS?
Middlesex lleva controlando el agua potable en busca de PFAS desde 2008. Cuando los niveles de PFOA se detectaron por encima del límite de Nueva Jersey en uno de sus campos de pozos, MWC implementó con éxito el tratamiento utilizando carbón activado granular (CAG) en sus instalaciones del campo de pozos de Park Avenue. Esta capacidad nos ha situado en una buena posición para responder mejor a esta nueva normativa de la EPA y para tratar las aguas superficiales en nuestra planta de tratamiento de agua Carl J. Olsen.
¿Qué está haciendo actualmente el CMM para garantizar el cumplimiento de las nuevas normas federales emitidas el 10 de abril de 2024?
- El CMM está trabajando con el Departamento de Protección Medioambiental de Nueva Jersey y la Autoridad de Abastecimiento de Agua de Nueva Jersey, para llevar a cabo un estudio del nivel de PFAS, que incluye muestreos y análisis semanales en el Canal Delaware & Raritan, nuestro suministro de agua superficial.
- El CMM está trabajando con nuestro consultor de ingeniería para completar el trabajo de ingeniería preliminar para evaluar las estrategias de tratamiento de PFAS más eficaces y adecuadas en esta instalación.
- MWC ya ha empezado a identificar posibles fuentes de financiación privadas o públicas para las mejoras de la planta necesarias para cumplir los nuevos requisitos de la EPA.
¿Dónde puedo encontrar más información sobre los PFAS en el suministro de agua potable?
A escala nacional, la EPA de EE.UU. ha establecido normas para el agua potable en relación con seis PFAS y está recopilando más información sobre estas y otras sustancias químicas PFAS. Se puede encontrar más información en U.S. EPA's Final PFAS National Primary Drinking Water Regulation.
También se puede encontrar información sobre los efectos para la salud de los PFAS en la página web de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU.
Los resultados de PFAS del CMM se incluyen en nuestros Informes de Calidad del Agua, que se pueden encontrar en la sección Calidad del Agua de nuestra página web.
Últimas noticias sobre el CMM, incluidos los comunicados sobre PFAS "